Alta Langa DOCG e la Nascita dello Spumante Italiano
Villa del Borgo
La Città che ha Inventato lo Spumante Italiano — Canelli, l'Alta Langa e le Bollicine che hanno Cambiato Tutto
Tutto è Iniziato in una Cantina Sotto Canelli
Ogni grande storia ha un inizio, e la storia dello spumante italiano inizia qui. Non in un palazzo grandioso o in una tenuta celebre, ma nelle cantine sotterranee scavate nella collina sotto le strade di Canelli, nell’anno 1865.
Carlo Gancia era un giovane enologo piemontese che aveva trascorso del tempo in Champagne, studiando il méthode champenoise e tornando nella sua terra natia con un’idea tranquillamente rivoluzionaria. Quello che i francesi stavano facendo con il Pinot Nero e lo Chardonnay sui pendii calcarei della valle della Marna, lui avrebbe tentato con il Moscato Bianco sulle colline argillo-calcaree di Canelli. Il risultato, dopo una considerevole pazienza e non poca determinazione, fu il primo spumante italiano. Un vino che avrebbe conquistato le tavole d’Europa e cambiato per sempre il corso della viticoltura italiana.
Le cantine dove tutto questo è avvenuto esistono ancora oggi sotto Canelli. Conosciute come le Cattedrali Sotterranee, sono spazi straordinari: vasti, a volta, scavati a mano nel corso delle generazioni nella morbida pietra di tufo sotto la città. L’UNESCO ne ha riconosciuto il significato culturale e storico nel 2014, quando l’intero paesaggio Langhe Monferrato è stato iscritto come Patrimonio Mondiale dell’Umanità. Percorrerle oggi, nel fresco e nel silenzio, non è difficile capire perché.
Cos'è l'Alta Langa DOCG?
Un secolo e mezzo dopo l’esperimento di Gancia, la tradizione degli spumanti di Canelli e delle colline circostanti continua. Ma in una direzione che forse nemmeno lui avrebbe anticipato.
L’Alta Langa DOCG è una delle denominazioni più interessanti e meno conosciute d’Italia: uno spumante metodo classico prodotto da Pinot Nero e Chardonnay coltivati in quota sulle alte colline delle Langhe, ad altitudini comprese tra 250 e 900 metri sul livello del mare. Il nome significa, semplicemente, le Alte Langhe. E l’altitudine è tutto, qui.
La denominazione è stata ufficialmente riconosciuta nel 2011, sebbene i vini fossero in sviluppo silenzioso da decenni prima. La DOCG copre una vasta area che abbraccia le province di Asti, Cuneo e Alessandria, ma il suo cuore si trova nelle alte colline sopra Canelli. Lo stesso territorio che ha dato i natali allo spumante italiano più di 150 anni fa.
Perché l'Altitudine Cambia Tutto
Per capire cosa rende l’Alta Langa speciale, è utile capire cosa fa l’altitudine a una vite.
In alto sopra i fondovalle, la temperatura scende, le notti sono più fresche e l’escursione termica, ovvero la differenza tra le temperature diurne e notturne, diventa più marcata. Questo è, per il vignaiolo, un dono. Una maturazione più lenta significa uve che conservano la loro acidità naturale mentre sviluppano composti aromatici complessi. I vini che ne risultano hanno una precisione, una freschezza e un’eleganza strutturale difficile da raggiungere in siti più caldi e pianeggianti.
Il Pinot Nero e lo Chardonnay, le due varietà ammesse per l’Alta Langa Bianco e Rosé, prosperano in queste condizioni. Sono, naturalmente, le stesse varietà che producono i grandi vini dello Champagne, e il parallelo non è casuale. I suoli qui, una miscela di argilla, calcare e sabbia depositati da antichi sedimenti marini, condividono qualcosa della qualità minerale che definisce i grandi terroir dei vini spumanti del mondo.
I vini stessi vengono affinati per un minimo di 30 mesi sui lieviti, 36 per la Riserva, il che conferisce loro una profondità, una complessità e un perlage fine e persistente che ricompensa sia il produttore paziente che il bevitore attento.
Alta Langa vs Asti Spumante — Capire la Differenza
Vale la pena soffermarsi qui per rispondere a una domanda che sorge naturalmente per chiunque esplori i vini spumanti di questo territorio: qual è la differenza tra l’Alta Langa DOCG e l’Asti Spumante DOCG?
La risposta sta nel vitigno, nel metodo e nel carattere.
L’Asti Spumante, insieme al suo fratello più delicato il Moscato d’Asti, è prodotto esclusivamente da Moscato Bianco con il metodo Charmat, in cui la rifermentazione secondaria avviene in vasche pressurizzate. Il risultato è un vino dolce, aromatico, relativamente basso in alcol e immediatamente piacevole: il vino delle celebrazioni, dei lunghi pranzi domenicali, delle pesche con la panna e del primo tepore primaverile.
L’Alta Langa è una proposta completamente diversa. Prodotto con il metodo classico, in cui la rifermentazione secondaria avviene in bottiglia come nello Champagne, da Pinot Nero e Chardonnay, è secco, strutturato, complesso e adatto all’invecchiamento. Chiede un po’ di più al bevitore e restituisce molto di più in cambio. Se l’Asti Spumante è il fratello minore esuberante, l’Alta Langa è il fratello maggiore quietamente distinto. Meno immediatamente ovvio, e tanto più gratificante per questo.
Entrambi, va detto, hanno il loro posto in tavola. Ed entrambi trovano quella tavola più naturalmente nelle colline intorno a Canelli.
Abbinamento Cibo-Vino con l'Alta Langa
Il carattere secco e strutturato dell’Alta Langa e la sua fine acidità lo rendono uno dei vini spumanti più versatili a tavola prodotti in Italia.
Come aperitivo, è incomparabile. Le bollicine sono fini e persistenti, il palato è pulito e il vino apre piuttosto che chiudere l’appetito. Accanto agli antipasti piemontesi, vitello tonnato, carne cruda, salumi locali e formaggi stagionati, si esprime con silenziosa autorità.
Con il pesce, l’Alta Langa è nel suo elemento: ostriche, scampi, pesce alla griglia e delicati crudi trovano in lui un compagno ideale. La qualità minerale del vino e il lungo affinamento sui lieviti gli conferiscono il peso per reggere piatti più ricchi senza sopraffare sapori più delicati.
E con il tartufo bianco, grattugiato generosamente sui tajarin, sul risotto o semplicemente sulle uova strapazzate come i piemontesi saggio fanno, l’Alta Langa offre uno dei grandi abbinamenti della tavola italiana. La terrosità del tartufo e l’eleganza strutturata del vino sono, a quanto pare, fatti l’uno per l’altro. Il che non dovrebbe sorprendere nessuno che abbia trascorso del tempo su queste colline.
Scoprire l'Alta Langa a Canelli
Canelli rimane, come lo è stata dal 1865, la casa spirituale dello spumante italiano. Le Cattedrali Sotterranee, ora aperte ai visitatori, raccontano quella storia con più eloquenza di qualsiasi parola: chilometro dopo chilometro di gallerie scavate a mano, riempite di bottiglie che affinano nel fresco e nel buio, il silenzio interrotto solo dall’occasionale suono lontano della città che scorre la sua vita sopra.
Alcune delle storiche case vinicole di Canelli, Gancia, Contratto, Bosca, offrono tour delle cantine e degustazioni, e l’esperienza di scendere in quegli spazi straordinari e riemergere con un bicchiere di qualcosa di molto buono è una di quelle che restano con voi.
A Relais Villa del Borgo, siamo felici di aiutarvi a pianificare la vostra esplorazione dell’Alta Langa e del patrimonio vinicolo spumantistico di Canelli. Che si tratti di organizzare un tour privato della cantina, di consigliare i produttori giusti da visitare, o semplicemente di assicurarci che la vostra prima serata inizi con una bottiglia ben scelta in terrazza. Questo è, dopotutto, il nostro territorio. Lo conosciamo piuttosto bene.
Scoprite le nostre esperienze enologiche e i nostri pacchetti dedicati al vino.
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